今年でシドニーマラソンツアーは連続9回目の催行となりました。
今回もみなさんがお友達になれる程の人数で和気あいあいの楽しいツアーになりました。
この数年は国内エントリーサイトで簡単に参加手続ができることと、日本事務局開設以降は大会インフォメーションや
現地でのゼッケン受取りも分かりやすくなったためマラソンツアーを利用する方が減少しております。
その中でリピーターのみなさんを始め、初めての方のご参加もいただき毎年シドニーマラソンツアーを実施できている
ことを本当に有難く思っております。
夕刻成田空港に皆様ご集合いただきまして各種ご案内の後、日本航空の直行便にてシドニーへ出発。
翌早朝に定刻で到着いたしました。
昨年から開始されたスマートゲート入国システムにより大幅に時間短縮となり、以前の様な到着時の疲労増大は
ありません。　但しこの後到着する全日空やカンタス航空利用の方は到着人数が多いため、ちょっとしたシステム
エラーにより従来通り長蛇の列に並ぶことも少なくない様です。
私達は予定より早く空港を出発してEXPO会場へと向かいました。
あいにく小雨の天気でしたがゼッケンを受取りコース下見へ出発する頃にはあがって陽射しも出てきました。
午前中で観光を兼ねたコース下見を終えて昼過ぎにはホテル到着。
毎年ツアーで利用している走る添乗員おすすめのホテルはご参加者のみなさんからも大好評です。
今回も事前のリクエストでアーリーチェックインの特別対応をしていただきました。　この貴重な2〜3時間の差は
大きいですね。　ひとまず小休止してみなさんランチやお買い物に出かけられました。
夕刻は全員参加でフィニッシュ会場の下見とサンセットジョグでコンディショニング。脚のむくみもとれた様でした。
土曜日早朝も希望者の方でコース一部を実走、そしてオペラハウスでの感動のフィニッシュシーンをイメージ
していただきました。
この日のフリータイムも良いお天気となりオプショナルツアーや市内散策、ショッピング等で楽しまれました。
夜に朝食用のおいしいお弁当をお渡した後、みなさん早めの就寝となりました。
雨予報だった大会当日ですが、曇りとなり気温も6時で14℃と例年より暖かい朝でした。
会場に到着するとまだ1時間前にスタートするハーフのランナーがひしめき合っていました。　スタート後20分までは
失格とはならないため、スタート時の混雑を避けてゆっくり来る選手が多いのもこの大会の特徴です。
オペラハウスをバックに記念撮影の後、荷物預け、各自アップして整列いたしました。
スタート後2時間位して小雨が降り始めましたが気温が下がる様な冷たい雨ではなく、マラソンとしてはとても良い
コンディションとなりました。　暑さで厳しいレースとなることが多いシドニーですが今回がベストの様に感じました。
今年は記録の狙えるフラットコースに変更されたとの情報でしたが、コーナーの多さとそれなりのアップダウンが
あってとても楽とは思えませんでした。
ツアーご参加のみなさんは苦しみながらも元気にフィニッシュして今年も見事全員完走となりました。
夜は日本食レストランで美味しいお食事とワインをいただきながら楽しい夜を過ごしました。
5日間コースの方は翌日に、6日間コースの方はもう1日フリータイムを楽しんだ後に帰国いたしました。
この時期は過ごしやすい気候で、また時差が少ないため海外マラソンデビューにはおすすめの大会です。
街はコンパクトで動きやすく自然もあり観光要素も多いので応援の方もきっと楽しめるでしょう。
選手にとっては夏場の練習が厳しいですがシーズンに入るステップレースとして考えるのも良いと思います。
ハーフ、9km、ファミリーランもありますのでぜひご家族旅行としてもご検討くださいませ。